Falafel - totul despre cea mai populară gustare arabă

Ce este falafelul

Falafelul este format din bile sau chifteluțe mici, prăjite în ulei abundent, preparate din năut sau fasole boabe înmuiate, dar nefierte. Amestecul acesta seamănă puțin cu carnea tocată, dar în loc de proteine animale avem aici un duo bogat în proteine vegetale: năutul și ierburile. Tocmai combinația de condimente aromate - în principal chimen, coriandru măcinat, usturoi și ceapă – le conferă gustul caracteristic de ierburi și nuci.
În țările arabe, falafelul joacă de secole rolul unui fel de mâncare de sine stătător sau al unui accompagnament pentru alte preparate. În Israel și Liban îl vei găsi în pâinea pita, iar în Egipt în varianta numită ta’amia, preparată din fasole. În Orientul Mijlociu, falafelul concurează adesea cu shawarma - echivalentul din carne al acestui fel de mâncare. Compararea falafelului cu shawarma nu are însă sens: unul este o chiftea vegetală hrănitoare, celălalt - un festin clasic pe bază de carne.

Din ce se face falafelul?

Un falafel adevărat, perfect, începe cu ingrediente simple și naturale. Și deși lista acestora poate părea scurtă, diavolul se ascunde în detalii. Iată cele mai importante ingrediente ale rețetei clasice:

• 200 g de năut uscat - înmuiat peste noapte într-o cantitate mare de apă rece (niciodată din conservă)
• ierburi proaspete: coriandru și pătrunjel - adaugă culoare și prospețime
• ceapă și căței de usturoi - baza aromată a gustului
• coriandru măcinat, chimen, sare, piper și un vârf de cuțit de nucșoară - pentru profunzime și căldură
• lingurițe de bicarbonat de sodiu sau praf de copt - asigură ușurința
• puțină făină de năut, dacă masa este prea lichidă

Toate aceste ingrediente se pun în blender sau se frământă până se obține o masă omogenă, dar nu o pastă - textura trebuie să fie ușor granuloasă, pentru ca chiftelele să fie moi în interior și crocante la exterior după prăjire.
Secretul unui falafel reușit stă și în prăjirea corectă: este nevoie de ulei de prăjit rezistent la temperatură, de exemplu ulei de rapiță sau de semințe de struguri. După ce s-au format bile din compoziția gata preparată, acestea trebuie prăjite în ulei fierbinte câteva minute pe fiecare parte, până când capătă o culoare aurie. Apoi le scurgem de excesul de grăsime pe un prosop de hârtie.

Cum are gust falafelul

Gustul unui falafel bine preparat este o combinație a tot ce este mai bun în bucătăria egipteană și levantină: aroma profundă a condimentelor, prospețimea ierburilor și o ușoară notă de nuci a năutului. Fiecare înghițitură este sățioasă, dar nu grea; acest fel de mâncare oferă o senzație plăcută de sațietate, fără somnolența de după masă.
În gură se îmbină coaja crocantă cu miezul moale și umed și interiorul parfumat cu chimen, usturoi și pătrunjel. Dacă te întrebi care este diferența dintre falafel și chiftelele de legume - primul are un gust mult mai intens, iar textura sa este pufoasă, nu uscată.

Unde poți mânca cel mai bun falafel din Dubai?

Dubai este un adevărat paradis pentru iubitorii de arome din Orientul Mijlociu. Cele mai bune falafele le vei găsi în localuri mici, de familie, împrăștiate printre zgârie-nori moderni. Merită să intri la:

1. Al Ustad Special Kabab (Al Mankhool) - un loc cult care îmbină tradiția Iranului și a Libanului. Falafelul lor este ușor, proaspăt și miroase a pătrunjel și chimen.
2. Operation Falafel (JBR, City Walk, Downtown) - o rețea care a transformat falafelul într-un street food arab modern. În meniu: pita cu legume proaspete, sos tahini și sos de iaurt cu mentă.
3. Zaroob (Sheikh Zayed Road) - renumit pentru gusturile casnice și falafelul servit într-o lipie crocantă cu humus și sos de usturoi.
4. Dubai Food Market - aici puteți încerca diverse interpretări ale acestui preparat: chifteluțe clasice, versiuni coapte și „fusion” contemporane.

Dacă te întrebi unde să cumperi falafel în Dubai, alege locurile unde năutul este uscat și măcinat pe loc - aceasta este o garanție a prospețimii și a lipsei produselor semipreparate.

Se poate prepara falafelul acasă?

Desigur. Deși mulți consideră că falafelul necesită cunoștințe secrete, în realitate este unul dintre cele mai simple feluri de mâncare din bucătăria Orientului Mijlociu. Cu puțină răbdare, poți crea falafelul perfect în propria bucătărie.

Pregătire pas cu pas:

1. Înmoaie 200 g de năut uscat într-o cantitate mare de apă rece timp de cel puțin 8 ore (de preferință toată noaptea).
2. Scurge, clătește și macină împreună cu ceapa, cățeii de usturoi, ierburile proaspete (coriandru, pătrunjel) și condimentele.
3. Adăugați o linguriță de bicarbonat de sodiu și amestecați bine. Dacă compoziția este prea umedă, adăugați puțină făină de năut pentru a obține consistența ideală.
4. Acoperiți bine bolul cu compoziția cu folie alimentară și puneți-l la frigider pentru cel puțin o oră - acest lucru va permite ingredientelor să se „amestece bine”.
5. Formează bile și prăjește-le în ulei bine încins, până când devin aurii pe ambele părți.
6. Scurge excesul de grăsime.

Bile gata preparate le poți servi ca fel principal, alături de salată, bulgur și sos tahini, sau le poți înfășura în pâine pita împreună cu legume proaspete și humus.
Dacă preferați o variantă mai ușoară, încercați falafelul la cuptor. Este suficient să încălziți cuptorul la 200 °C, să ungeți ușor bilele cu ulei și să le coaceți aproximativ 20 de minute, întorcându-le la jumătatea timpului pe cealaltă parte. Nu vor fi la fel de crocante ca cele prăjite, dar vor rămâne o mâncare extrem de sănătoasă, potrivită pentru vegani și vegetarieni.

Cu ce se servește falafelul?

Opțiunile sunt numeroase. Falafelul se potrivește de minune cu:

• humus și sos tahini
• sos de usturoi sau sos de iaurt cu mentă
• legume proaspete (roșii, castraveți, ceapă, varză, salată)
• garnituri murate, de exemplu murături
• cartofi copți, orez sau bulgur

Este un fel de mâncare care are un gust excelent atât cald, cât și rece. Nu este de mirare, așadar, că falafelul este considerat unul dintre cele mai versatile feluri de mâncare vegetale din lume.

Pe site-ul Two Continents veți găsi mai multe articole pe aceeași temă, precum și alte publicații valoroase.

Întrebări și răspunsuri

1. Falafelul este sănătos?

Da, falafelul este sănătos, deoarece conține multă proteină vegetală, fibre și minerale provenite din năut și ierburi proaspete. Este, de asemenea, o sursă de grăsimi sănătoase, mai ales dacă este prăjit în ulei de rapiță sau de semințe de struguri. Totuși, este bine să evitați excesul de grăsime în timpul prăjirii, pentru a-i păstra ușurința și valoarea nutritivă.

2. Falafelul este vegan?

Da, falafelul este complet vegan, deoarece se prepară din ingrediente vegetale, în principal din năut, ierburi și condimente, fără utilizarea produselor de origine animală. Este unul dintre cele mai populare feluri de mâncare din bucătăria vegetală din Orientul Mijlociu, apreciat pentru gustul și valorile sale nutritive.

3. De unde provine falafelul?

Falafelul provine din Orientul Mijlociu, iar rădăcinile sale se află în Egipt, unde era cunoscut sub numele de ta’amia și era preparat din fasole. De-a lungul timpului, mâncarea s-a răspândit în întreaga regiune a Levantului - în Liban, Israel, Siria și Iordania, devenind un simbol al street food-ului arab.

4. Se poate prepara falafelul acasă?

Da, falafelul se poate prepara fără probleme acasă. Ai nevoie de năut uscat, ierburi proaspete și condimente aromate. După ce ai măcinat ingredientele și ai format bilele, trebuie doar să le prăjești în ulei abundent, până devin aurii și crocante. Falafelul de casă are un gust excelent atât în pâine pita, cât și cu sos tahini sau legume proaspete.